«No tenemos nada que envidiar a la salsa o a la timba»

Alexis Garcia Cepirán, director de Herencia Criolla, busca refrescar la música afroperuana. Y sueña con llevar su propuesta a los más grandes escenarios.

Alexis Garcia -sin tilde en la í- es percusionista y tiene una pasión especial por la música afroperuana. Esta lo persigue desde que estaba en el colegio barranquino John Dewey. Ahí, con su compañero Adrián Zapata, participaba en todas las actividades musicales que podía. Pero un día, conversando y conversando se dieron cuenta que ambos tenían un feeling especial por la música peruana. Tiempo después nació Herencia Criolla.

Alexis, director general del grupo, atesora cada momento de aquel inicio soñador de su propuesta. Recuerda que en el ambiente musical abundaba el cover. 

¿En realidad sentiste que la oferta musical de hace algunos años no aportaba mucho?

Es que hubo un tiempo en que la música afroperuana se paralizó. Los grupos que salían solo hacían cover a su modo, a su estilo, pero al final eran las canciones de siempre. Pensé que era momento de  hacer cosas nuevas. 

¿En qué año se forma Herencia Criolla y cómo fue esa primera etapa?

Formé Herencia Criolla en octubre de 2014. Al principio, también hacíamos covers. El cantante era Álvaro Isla, y un pianista que ahora vive en Dubai. El guitarrista era Adrián Zapata, que es el actual bajista de la agrupación.

Entiendo que con Adrián te conociste en el colegio.

Así es. Éramos de distintos salones, pero por cuestiones musicales del colegio nos juntaron. Tocábamos rock, reggae, creció la amistad. Le dije: oye, a mí me gusta la música criolla y el me respondió a mí también. Así se formó Herencia Criolla, la primera generación. Eso duró más o menos dos años.

¿Qué pasó luego?

Como es natural, algunos músicos fueron tomando su propio camino  y tocó hacer una pausa. Con Álvaro creamos un grupo más pequeño que llamamos Son y Cajón. Alejandro Lobatón tocaba el tres cubano y trabajamos una buena temporada en el Sóngoro Cosongo de Barranco. Luego Álvaro se marchó y abrió otro grupo, Lobatón falleció y yo empecé a tocar en peñas.

¿Qué estaba pasando con la música afroperuana en ese momento? 

Por ejemplo, observé que el Zambo Barbieri y Lucía de la Cruz -a quienes admiro mucho- hacían sus shows en discotecas, pero que solo hacían cover de clásicos. A mí me encanta el Chacombo (Acurruncun…). Pero yo decía ¿acaso no hay música más fresca? En todo caso, pónmela pero al menos en una versión más actual. 

¿Hay un público que consume solo música afroperuana?

He realizado un estudio de mercado. De diez afroperuanos, ocho consumen timba o salsa. Y de los ocho, fácil seis escuchan música afroperuana; y de ese grupo, solo tres la consumen. Es decir, tres que conocen los nombres de los artistas. Fue ahí que pensé que debía apostar por la fusión, por recrear la música afroperuana, por ejemplo, con la timba. Investigué qué grupos habían hecho algo parecido y descubrí a Mammayé de Santiago Coco Linares, Cosa Nuestra y Fiesta Negra.

¿Fue así que decidiste relanzar a Herencia Criolla?

Sí. Y al primero que llamé es a Adrián. Le dije tengo esta idea, este proyecto, hay que hacer música fresca. Recuerdo que estábamos en medio de la pandemia, pero le dije “es el momento de hacerlo”.

¿Cuántos temas propios ya están en las plataformas?

Mira, tenemos ‘El templo del negro’, que está dedicado a Miguel Arguedas, un personaje de un callejón barranquino. Luego tenemos ‘La cuna’, ‘Color canela’ y ‘Para que me bendiga el viejo’. Esta última canción vincula a la religión con la música afroperuana.

¿Cómo es el proceso de creación de los temas?

Yo escribo las canciones, pero luego todos aportan. Los arreglos los hacemos entre todos. Es un trabajo colectivo.

¿Quiénes son los integrantes actuales de Herencia Criolla?

En el piano está Gabriel Jarrín; en el bajo, Adrián Zapata. En los metales tenemos a Joseline Lavaud (nube). No puedo olvidar a Arnold Orreaga en el saxo y a Frank Aranda en la trompeta. Además, tenemos a Ismael Durand en el trombón. Ya en la percusión debo citar a Waldir Herrera, Jorge ‘Coco’ Robles, José Eliezer y mi papá Gustavo Garcia. Finalmente, en la delantera me acompañan Roberto Calumani, Mariana Ramírez y el gran Juan Medrano ‘Cotito’.

A lo largo de estos meses de trabajo, hay algún momento que ha sido significativo para ti.

Un día después de un show, estaba en el camerino y me dicen que Rony Campos nos quiere saludar. Efectivamente, ingresó y nos felicitó. Sabiendo de quien viene, esa muestra de cariño me llegó hasta el alma.

¿A dónde quieres llegar con Herencia Criolla?

Veo a Herencia Criolla en grandes escenarios. Por ejemplo, a mí me encanta Los Van Van. Quisiera que Herencia Criolla tenga esa importancia para nuestra música. Y en realidad, lo que más quisiera es que nuestra música afroperuana sea igual de valorada, como la salsa o la timba. Esa siempre ha sido mi idea. No tenemos nada que envidiar, pues nuestra música también es sabrosísima.